দেশে প্রতিবছর চা উৎপাদন বাড়লেও সেই অনুপাতে উন্নতি হয়নি চা শ্রমিকদের জীবনমান। অল্প মজুরি ও সীমিত সুযোগ-সুবিধার মধ্যে মানবেতর জীবনযাপন করছেন তারা। দৈনিক সর্বোচ্চ ১৮৭ টাকা মজুরিতে সংসার চালাতে হিমশিম খাচ্ছেন অধিকাংশ শ্রমিক।

চা শিল্পের সঙ্গে শ্রমিকদের সম্পর্ক বহু প্রজন্মের। তাদের কঠোর পরিশ্রমেই এগিয়ে যাচ্ছে এই শিল্প, অথচ তারাই রয়ে গেছেন দারিদ্র্যের দুষ্টচক্রে বন্দি। রোদ-বৃষ্টি উপেক্ষা করে দীর্ঘ সময় কাজ করার পরও তাদের আয় ন্যূনতম জীবনযাত্রার চাহিদা পূরণে অপ্রতুল।

শ্রমিকদের অভিযোগ, চা বাগানগুলোতে স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা ও চিকিৎসার অধিকার যথাযথভাবে নিশ্চিত করা হয় না। শ্রম আইন ও দ্বিপাক্ষিক চুক্তি থাকলেও সেগুলোর বাস্তবায়ন না হওয়ায় তারা মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত।

একজন নারী শ্রমিক জানান, দৈনিক যে মজুরি পান তা দিয়ে কোনো রকমে সংসার চলে, চিকিৎসা বা পুষ্টিকর খাবারের জন্য আলাদা কোনো সুযোগ থাকে না। আরেক শ্রমিক বলেন, রোদে পুড়ে, বৃষ্টিতে ভিজে কাজ করেও পরিবারের মৌলিক চাহিদা পূরণ করা কঠিন হয়ে পড়ে।

বাসস্থান সংকটও বড় সমস্যা হিসেবে উঠে এসেছে। অনেক শ্রমিক জরাজীর্ণ ঘরে বসবাস করেন, বর্ষা মৌসুমে যা বসবাসের অযোগ্য হয়ে পড়ে। স্বাস্থ্যসেবার অভাবে নানা রোগে ভুগছেন অনেকেই, অথচ পর্যাপ্ত চিকিৎসা সুবিধা নেই বাগানগুলোতে।

শ্রমিকদের দাবি, শ্রম আইনে উল্লেখিত অধিকারগুলো বাস্তবায়নের পাশাপাশি বসতভিটার মালিকানা, উন্নত চিকিৎসা ব্যবস্থা, বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা, শিক্ষা ও চাকরির সুযোগ এবং কল্যাণ তহবিল চালু করা হোক।

চা শ্রমিক ইউনিয়নের নেতারা বলছেন, দীর্ঘদিন ধরে বসবাস করলেও অধিকাংশ শ্রমিকের নিজস্ব জমি নেই। অন্যদিকে বাগান মালিকদের দাবি, চায়ের বাজারমূল্য প্রত্যাশা অনুযায়ী না বাড়ায় তারা আর্থিক চাপে রয়েছেন, যা শ্রমিকদের মজুরি বৃদ্ধিতে বাধা সৃষ্টি করছে।

তবে শ্রম অধিদফতর জানিয়েছে, শ্রমিকদের অধিকার নিশ্চিত করতে তারা নিয়মিত তদারকি করছে এবং গৃহায়ন, নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য সরবরাহ ও অন্যান্য সুবিধা নিশ্চিত করার চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে।

উল্লেখ্য, দেশে চা শিল্পের ওপর নির্ভরশীল মানুষের সংখ্যা প্রায় ৮ লাখ, যার বড় অংশই বিভিন্ন চা বাগানে বসবাস করেন এবং এখনও ন্যায্য অধিকার ও মানবিক জীবনযাত্রার জন্য সংগ্রাম করে যাচ্ছেন।

সূত্র: শ্রমিকদের বক্তব্য, চা শ্রমিক ইউনিয়ন ও সংশ্লিষ্ট দফতর