ব্রাজিলের বিপক্ষে দুর্দান্ত শুরু করেছে জাপান। প্রথমার্ধেই দুই গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় তারা। তবে বিরতির আগে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের দারুণ গোলে ব্যবধান কমিয়ে লড়াইয়ে ফেরার আশা জিইয়ে রেখেছে ব্রাজিল। ফলে প্রথমার্ধ শেষে ২-১ গোলে এগিয়ে রয়েছে জাপান।

সিঙ্গাপুরের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতে দুই দলই নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে। প্রথম দিকে ব্রাজিলের হয়ে আক্রমণের সুযোগ তৈরি করেন এস্তেভাও। ব্রুনো গিমারায়েসের পাস পেয়ে প্রতিপক্ষের বক্সের ভেতর থেকে শট নিলেও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি চেলসির এই তরুণ ফরোয়ার্ড।

এরপর ধীরে ধীরে আক্রমণে ধার বাড়ায় জাপান। ম্যাচের প্রথম গোলটি করেন তাকেফুসা কুবো। পাল্টা আক্রমণ থেকে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে ব্রাজিলের গোলরক্ষক পেদ্রোকে পরাস্ত করেন তিনি। এতে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় জাপান।

প্রথম গোলের পর ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগও পেয়েছিল জাপান। দাইজেন মায়েদার পরপর দুটি প্রচেষ্টার প্রথমটি আটকে দেন পেদ্রো। ফিরতি শটটি পোস্টে লেগে ফিরে আসে। তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি জাপানকে। শুতো নাকানোর বাঁ দিক থেকে বাড়ানো ক্রসে নিচু শটে বল জালে পাঠিয়ে ব্যবধান ২-০ করেন কেইতো নাকামুরা।

দুই গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় ব্রাজিল। বলের দখল নিয়ে আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও জাপানের রক্ষণ ভাঙতে বেশ বেগ পেতে হয় কার্লো আনচেলত্তির দলকে। রাফিনিয়াদের মাধ্যমে কয়েকটি আক্রমণ তৈরি হলেও সেগুলো থেকে কার্যকর গোলের সুযোগ সৃষ্টি করতে পারেনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

তবে ম্যাচের ৩০ মিনিট পেরোনোর পর আক্রমণের গতি বাড়ায় ব্রাজিল। একপর্যায়ে ম্যাচে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করে তারা। এরই ধারাবাহিকতায় দুর্দান্ত এক গোলে ব্যবধান কমান ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। মাঝারি দূরত্ব থেকে তাঁর নেওয়া শট জাপানের গোলপোস্টের ডান দিকের কোণা দিয়ে জালে জড়ায়। ফলে ব্যবধান দাঁড়ায় ২-১।

গোল পাওয়ার পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে ব্রাজিল। এস্তেভাও ও ব্রুনো গিমারায়েসের সমন্বয়ে আরও একটি সুযোগ তৈরি হয়। তবে এস্তেভাওয়ের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় সমতায় ফিরতে পারেনি তারা।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে কিছুটা রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে জাপান। অন্যদিকে ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা অব্যাহত রাখে ব্রাজিল। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের ব্যবধান নিয়েই শেষ হয় প্রথমার্ধের খেলা।