রংপুর বিভাগের হাজার হাজার তরুণ-তরুণী প্রতি বছর কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডিগ্রি অর্জন করছেন। পরিবার ও সমাজের প্রত্যাশা থাকে, উচ্চশিক্ষা শেষে তারা একটি সম্মানজনক চাকরি পাবে এবং নিজেদের পাশাপাশি পরিবারের স্বপ্নও পূরণ করবে। কিন্তু বাস্তবতা অনেকের জন্যই ভিন্ন চিত্র তুলে ধরছে।

ডিগ্রি অর্জনের পরও বছরের পর বছর চাকরির জন্য আবেদন করেও কাঙ্ক্ষিত কর্মসংস্থান পাচ্ছেন না অনেক শিক্ষিত যুবক-যুবতী। কেউ চাকরির প্রস্তুতি ও কোচিংয়ে সময় কাটাচ্ছেন, কেউ স্বল্প আয়ের অস্থায়ী কাজে যুক্ত হচ্ছেন, আবার কেউ বাধ্য হয়ে রাজধানী কিংবা বিদেশমুখী হচ্ছেন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, রংপুর অঞ্চলের অর্থনীতি এখনও মূলত কৃষিনির্ভর। কৃষি খাত গুরুত্বপূর্ণ হলেও শিল্পায়ন ও বেসরকারি বিনিয়োগের অভাবে পর্যাপ্ত কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হচ্ছে না। ফলে উচ্চশিক্ষিত তরুণদের একটি বড় অংশ নিজেদের যোগ্যতা অনুযায়ী কাজ খুঁজে পাচ্ছেন না।

দীর্ঘদিন বেকার থাকার কারণে অনেক তরুণ হতাশা, অনিশ্চয়তা ও আত্মবিশ্বাসের সংকটে ভুগছেন। এতে শুধু ব্যক্তিগত জীবনই নয়, সামাজিক ও অর্থনৈতিক ক্ষেত্রেও নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। মেধাবী তরুণদের একটি অংশ কর্মসংস্থানের অভাবে নিজেদের সম্ভাবনা কাজে লাগাতে পারছেন না।

সংশ্লিষ্টরা মনে করেন, রংপুরের উন্নয়নের জন্য অবকাঠামোগত উন্নয়নের পাশাপাশি শিক্ষিত যুবকদের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করা জরুরি। নতুন শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা, স্থানীয় পর্যায়ে বিনিয়োগ বৃদ্ধি, উদ্যোক্তা তৈরিতে সহায়তা এবং কারিগরি ও প্রযুক্তিভিত্তিক প্রশিক্ষণের সুযোগ বাড়ানো হলে এ সংকট অনেকটাই কমানো সম্ভব।

বিশ্লেষকদের মতে, একটি অঞ্চলের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার তরুণ প্রজন্ম। তাদের জন্য কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করা না গেলে উন্নয়নের সুফল দীর্ঘমেয়াদে টেকসই হবে না।