টেকনাফ-সেন্টমার্টিন নৌরুটে জাহাজ চলাচল বন্ধ থাকলেও বঙ্গোপসাগর হয়ে কক্সবাজার-সেন্টমার্টিন রুটে চালু হয়েছে পর্যটকবাহী জাহাজ চলাচল। চলতি মৌসুমে বৃহস্পতিবার (৬ অক্টোবর) প্রথম যাত্রায় সেন্টমার্টিন গেছেন ৭৫০ পর্যটক।

বৃহস্পতিবার ভোর থেকেই নুনিয়ারছড়া ঘাটে দেখা যায় মানুষের দীর্ঘ সারি। সবাই লাইনে দাঁড়িয়েছেন, উদ্দেশ্য সেন্টমার্টিন। যারা টিকেট পেয়েছেন শুধু তারাই উঠতে পরেছেন জাহাজে। অনেক পর্যটক আবার টিকেট না পেয়ে হতাশ হয়ে ফিরেছেন জাহাজের ঘাট থেকে।

সিলেট থেকে আসা এক পর্যটক আব্দুল রহমান বলেন, ’৬ মাস ধরে অপেক্ষায় ছিলাম সেন্টমার্টিন যাবার। সেই অপেক্ষার প্রহর শেষ হয়েছে। অবশেষে জাহাজের টিকেট পেলাম দীর্ঘ এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর। এখন খুব ভালো লাগছে।’

আরেক পর্যটক ইয়াছমিন আরা বলেন, ’লাইনে দাঁড়িয়ে আছি বলে মনে করবেন না কষ্ট হচ্ছে। নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করছি। কারণ প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিন যেতে পারছি।’সকাল ৭টায় বেজে উঠল জাহাজের বাঁশি। তারপর সেন্টমার্টিনের উদ্দেশ্য কক্সবাজার ছেড়ে যায় একমাত্র জাহাজ কর্ণফুলী এক্সপ্রেস। জাহাজ কর্তৃপক্ষ জানায়, কক্সবাজার থেকে চলতি মৌসুমে একটি জাহাজ ছাড়লেও কিছুদিনের মধ্যে আরও কিছু জাহাজ বাড়ানো হবে।

দীর্ঘ ছয় মাস পর সেন্টমার্টিন যাচ্ছে জাহাজ। তাই পর্যটকদের আনন্দের কমতি নেই। জাহাজে নিজেদের আসনে না বসে সবাই দাঁড়িয়ে উপভোগ করছেন সাগর ও প্রকৃতি।

রিফাত নামের এক শিক্ষার্থী বলেন, ’আগে সেন্টমার্টিন গিয়েছিলাম টেকনাফ হয়ে। এখন প্রথমবারের মতো যাচ্ছি কক্সবাজার থেকে। আমার কাছে মনে এটি এক নতুন অভিজ্ঞতা।’

পর্যটক রেহেনা বেগম বলেন, প্রথমবার সাগর ভ্রমণে অনেক ভয় লাগছে। তবে ভয় ছাপিয়ে আনন্দের মাত্রায় বেশি।সী ক্রুজ অপারেটরস্ ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের সাধারণ সম্পাদক হোসাইন ইসলাম বাহাদুর বলেন, ’পর্যটকের চাপ আছে। তবুও আমরা ধারণ ক্ষমতার ৭৫০ জন যাত্রী নিয়েছি। এর বাইরে একজন যাত্রী জাহাজে উঠাইনি।’

কক্সবাজার থেকে সকাল ৭টায় জাহাজ ছাড়লেও পর্যটকদের নিয়ে সেন্টমার্টিন পৌঁছায় দুপুর ১টায়। এরপর আবারও বিকেল সাড়ে ৩ টার দিকে মাত্র ৩০ জন পর্যটক নিয়ে কক্সবাজারের উদ্দেশে সেন্টমার্টিন থেকে রওনা হয়।