ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর কাউন্টডাউন এখন এক অঙ্কের ঘরে নেমে এসেছে। আর মাত্র ৯ দিন পর মেক্সিকো সিটিতে পর্দা উঠতে যাচ্ছে বিশ্বফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর। ১১ জুন শুরু হতে যাওয়া এবারের বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সংস্করণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

প্রথমবারের মতো ৪৮টি দেশকে নিয়ে আয়োজিত হচ্ছে বিশ্বকাপ। একই সঙ্গে এটিই প্রথম আসর, যা যৌথভাবে আয়োজন করছে তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। ৪৮ দলের অংশগ্রহণে মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন রেকর্ড।

বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী ৪৮টি দলই ইতোমধ্যে তাদের চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। ফলে এবারের আসরে মোট ১ হাজার ২৪৮ জন ফুটবলার মাঠে নামবেন। দল ঘোষণার পর থেকেই বিভিন্ন দেশের সম্ভাবনা ও শক্তিমত্তা নিয়ে শুরু হয়েছে বিশ্লেষণ।

ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এবারের বিশ্বকাপ বিশেষ আবেগেরও। কারণ এটি হতে পারে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি এবং পর্তুগালের তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর শেষ বিশ্বকাপ। দুই কিংবদন্তির সম্ভাব্য শেষ বিশ্বমঞ্চ ঘিরে সমর্থকদের আগ্রহ তুঙ্গে।

অন্যদিকে নতুন প্রজন্মের তারকারাও প্রস্তুত নিজেদের সামর্থ্য দেখাতে। স্পেনের লামিন ইয়ামাল, ব্রাজিলের এন্ড্রিক, ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহাম, জার্মানির জামাল মুসিয়ালা এবং ফ্রান্সের দেজিরে দুয়ের মতো তরুণ ফুটবলারদের দিকে থাকবে বিশেষ নজর।

বিশ্বকাপের অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, ইউরোপিয়ান শক্তি ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, স্পেন, জার্মানি ও পর্তুগাল। এছাড়া মরক্কো, জাপান, কানাডা ও উজবেকিস্তানের মতো দলও চমক দেখানোর প্রত্যাশা নিয়ে মাঠে নামবে।

ফিফার নতুন ফরম্যাটে আয়োজিত এই বিশ্বকাপ কেবল মাঠের লড়াইয়েই নয়, আর্থিক দিক থেকেও নতুন ইতিহাস গড়তে যাচ্ছে। স্পনসরশিপ, সম্প্রচার স্বত্ব ও টিকিট বিক্রি থেকে রেকর্ড আয় প্রত্যাশা করছে ফিফা। পাশাপাশি অংশগ্রহণকারী দলগুলোর জন্য রেকর্ড পরিমাণ প্রাইজমানি ঘোষণার সম্ভাবনাও রয়েছে।

সব মিলিয়ে মাঠ ও মাঠের বাইরে নানা রেকর্ড, কিংবদন্তিদের সম্ভাব্য শেষ অধ্যায় এবং নতুন তারকাদের উত্থানের গল্প নিয়ে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আকর্ষণীয় ও জমকালো আসর।

সূত্র:

 আল জাজিরা