বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের মঞ্চে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস। ঘুরেফিরে সবার স্মৃতিতে ভেসে আসছে ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপের শেষ আটের সে ম্যাচের স্মৃতি। সেবার স্তাদে ভেলোদ্রমে, ওর্তেগা, ক্লাউডিও লোপেজদের কাঁদিয়ে ম্যাচ জিতে নিয়েছিল নেদারল্যান্ডস। সে ম্যাচে পাট্রিক ক্লুইভার্টের গোলের পর ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে ম্যাচ উইনিং গোল করেন বার্গক্যাম্প। আর তাতেই ফ্রান্সের স্তাদে ভেলোদ্রমে শুরু হয় কমলা উৎসব। সে আনন্দে নীরবে কেঁদে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। ম্যাচে মেজাজ হারিয়ে অখেলোয়াড়সুলভ আচরণে লাল কার্ড দেখেন ওর্তেগা।

১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপের শোধ আর্জেন্টিনা নেয় ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। বিশ্ব ফুটবলে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে আর্জেন্টিনার ম্যাচের উত্তাপ সেই থেকে পেয়েছে ভিন্ন মাত্রা। কোয়ার্টারে ডাচদের পেয়ে সতর্ক আর্জেন্টিনা। কাতারের দোহার ইউনিভার্সিটি মাঠে দল নিয়ে অনুশীলনে বেশ সতর্ক ছিলেন স্ক্যালোনি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে আলবিসেলেস্তেরা। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষেও সে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চান মেসিরা।

ক্যারিয়ারে অনেক রেকর্ডের মালিক লিওনেল মেসির বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে গোল অধরাই ছিল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সে খরাও কাটিয়েছেন। নিজের শেষ বিশ্বকাপে দলকে সেমিফাইনালে তোলার দিকে চোখ তার। কারণ এবারই দলকে শিরোপা জেতানোর শেষ সুযোগ মেসির সামনে। তা নাহলে আক্ষেপে পুড়তে হবে আজীবন।