দীর্ঘ ৩৫ বছর পর দেশে দ্বিতীয়বারের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আজ বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) জাতীয় সংসদে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ চলছে। বিকাল ৫টা পর্যন্ত সংসদ সদস্যরা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন।

জাতীয় সংসদের মোট ৩৫০টি আসনের মধ্যে চট্টগ্রাম-৪ আসন শূন্য থাকায় এবার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোটার হিসেবে রয়েছেন ৩৪৯ জন সংসদ সদস্য। তবে সাতক্ষীরা-৪ আসনের সংসদ সদস্য গাজী নজরুল ইসলাম ভোট দেবেন কিনা, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে বিশেষ কৌতূহল।

জামায়াতে ইসলামী থেকে বহিষ্কৃত এই সংসদ সদস্য জানিয়েছেন, ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকলেও এখনো তিনি সিদ্ধান্ত নেননি। এমনকি ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোট দেবেন কিনা এবং গেলেও কাকে ভোট দেবেন—সেটিও চূড়ান্ত করেননি তিনি।

গাজী নজরুল ইসলাম গণমাধ্যমকে বলেন, ‘জামায়াতে ইসলামী থেকে আমাকে বহিষ্কার করা হয়েছে। এরপরও আমার ভোট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। আমি ভোট দিতে যাব কিনা, কাকে ভোট দেব—এখনো সিদ্ধান্ত নিইনি।’

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বিএনপি মনোনীত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং ১১ দলীয় ঐক্য মনোনীত প্রার্থী অবসরপ্রাপ্ত কর্নেল অলি আহমদ।

দলীয় সংসদ সদস্য না হওয়ায় গাজী নজরুল ইসলামসহ আটজন স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য নিজেদের পছন্দ অনুযায়ী যে কোনো প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। ইতোমধ্যে বিএনপির প্রার্থীর পক্ষে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্যদের কাছে ভোট চাওয়া হয়েছে বলেও জানা গেছে।

সংসদে ব্যালটে ভোট

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ জাতীয় সংসদ ভবনের সংসদ কক্ষে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। দুপুর ২টা থেকে বিকাল ৫টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণের সময় নির্ধারণ করা হয়েছে। সংসদ সদস্যরা ব্যালটের মাধ্যমে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।

দেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ইতিহাসে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঘটনা খুব বেশি দেখা যায়নি। দীর্ঘ ৩৫ বছর পর এবার দুই প্রার্থী মুখোমুখি হওয়ায় নির্বাচন ঘিরে রাজনৈতিক অঙ্গনে বাড়তি আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

বিশেষ করে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্যদের ভোট কোন প্রার্থীর দিকে যায় এবং জামায়াত থেকে বহিষ্কৃত সংসদ সদস্য গাজী নজরুল ইসলাম শেষ পর্যন্ত ভোট দেন কিনা—সেদিকেই এখন নজর রয়েছে রাজনৈতিক মহলের।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ফলাফল নির্ধারণে সংসদ সদস্যদের ভোটই গুরুত্বপূর্ণ। ফলে শেষ পর্যন্ত গাজী নজরুল ইসলাম ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হন কিনা এবং হলে তার ভোট কোন প্রার্থীর পক্ষে যায়, তা নির্বাচনের অন্যতম আলোচিত বিষয় হয়ে উঠেছে।