হঠাৎ করে অবসরের ঘোষণা দিলেন পাকিস্তানের টেস্ট ক্রিকেটার আজহার আলি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচটিই হবে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। শুক্রবার (১৬ ডিসেম্বর) সংবাদ সম্মেলনে এ কথা জানিয়েছেন তিনি।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের তৃতীয় টেস্টটি অনুষ্ঠিত হবে শনিবার (১৭ ডিসেম্বর)। তার আগে পাকিস্তানের সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন আজহার। সেখানেই অবসরের সিদ্ধান্ত জানান তিনি। আজহার বলেন, ‘দেশের হয়ে খেলা আমার জন্য মহৎ একটা সম্মান। এ পর্যায়ে এসে আমি অনুভব করেছি, টেস্ট থেকে অবসর নেয়ার এটাই আমার সবচেয়ে ভালো সময়।’

আজহারের টেস্ট ক্যারিয়ার সমৃদ্ধই বলা যায়। তিনি পাকিস্তানের ষষ্ঠ সর্বোচ্চ রান স্কোরার। তার চেয়ে বেশি রান আছে কিংবদন্তি ইউনিস খান, জাভেদ মিয়াঁদাদ, ইনজামাম উল হক ও মোহাম্মদ ইউসুফের। ৯৬ ম্যাচের ক্যারিয়ারে আজহার এখন পর্যন্ত করেছেন ৭ হাজার ৯৭ রান, আছে ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৩৫টি হাফ সেঞ্চুরি।

২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেক হয়েছিল আজহার আলির। প্রায় এক যুগ পর তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেন। এই সময়ে তাকে যারা সাপোর্ট দিয়ে গেছেন, তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন এ তারকা।

আজহার বলেন, ‘সুন্দর এই যাত্রাপথে আমাকে অনেক মানুষ সমর্থন দিয়েছেন। আমি তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। বিশেষ করে আমার পরিবারের কথা বলতে চাই, যাদের ত্যাগ ছাড়া আমার আজকের অবস্থা কখনো সম্ভব ছিল না। আমার মা-বাবা, স্ত্রী, ভাই-বোন, ছেলেমেয়ে এই পথে আমার অন্যতম শক্তির জায়গা।