বিশ্বকাপে গ্রুপ এফ -এর ম্যচে মুখোমুখি ক্রোয়েশিয়া-মরক্কো। বুধবার (২৩ নভেম্বর) আল বায়েত স্টেডিয়ামে গত বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়ার মোকাবিলা করবে উত্তর আফ্রিকার দেশ মরক্কো।

ফেবারিটের তালিকায় না থাকলেও গতবারের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়াকে অনেকেই এ বিশ্বকাপের ডার্কহর্স ভাবছেন। অন্যদিকে চমক দেখানোর মতো স্কোয়াড নিয়েই কাতারে পা রেখেছে উত্তর আফ্রিকার দেশ মরক্কো। দলে আছে আশরাফ হাকিমি, হাকিম জিয়েখের মতো তারকা। গতিশীল ফুটবল খেলে ফেবারিট ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে অঘটন ঘটাতে চায় অ্যাটলাস লায়নরা।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের ১২ নম্বর দল ক্রোয়েশিয়া। দলের প্রাণভ্রমরা কিংবদন্তি মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ। ৩৭ বছর বয়সী তারকার এটিই শেষ বিশ্বকাপ। বর্ণিল ক্যারিয়ারের শেষটা আন্তর্জাতিক শিরোপায় রাঙাতে চান বলকান দেশটির ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়।  সতীর্থরাও তার বিদায় রাঙাতে চান দারুণ কিছু করে। সে সামর্থ অবশ্য আছে দলটার। ডাগআউটে অভিজ্ঞ কোচ জলাতকো দালিচ। এই বসনিয়ান-ক্রোয়াট কোচের হাত ধরেই নিজেদের ইতিহাসের সর্বোচ্চ সাফল্য পায় দ্য ব্লেজার্স।

উত্তর আফ্রিকার দেশ মরক্কো বিশ্বকাপে এই নিয়ে ষষ্ঠবার। আগের পাঁচবারের মধ্যে সেরা সাফল্য এসেছিল ১৯৮৬ সালে। সেবার গ্রুপ পর্ব পার হয়েছিল অ্যাটলাস লায়নরা। অতীতের সে সাফল্য ছাড়িয়ে যেতে চায় আশরাফ হাকিমি-হাকিম জিয়েখরা। সোনালী প্রজন্মের এই দলটা আছে র‍্যাঙ্কিংয়ের ২২ নম্বরে। গ্রুপে ক্রোয়েশিয়া ছাড়াও বেলজিয়াম ও কোস্টারিকার মতো দল থাকায় পরের রাউন্ডে যাওয়ার পথটা কঠিন হলেও আশাবাদী তারা। প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে পথটা সহজ করতে চায় হাকিমি-জিয়েখরা।

ক্রোয়েশিয়া-মরক্কো এখন পর্যন্ত মাত্র একবারই মুখোমুখি হয়েছে । ১৯৯৬ সালে হাসান দ্বিতীয় ট্রফি কমপিটিশনে দুদলের মধ্যকার ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ে ২-২ গোলে ড্র হয়। পরে টাইব্রেকারে জয় পায় ক্রোয়েশিয়ায়। আজকের ম্যাচটি এক হিসেবে তাই মরক্কোর জন্য প্রতিশোধেরও।

ক্রোয়েশিয়া একাদশ: ডোমিনিক লিভাকোভিচ; জুরানোভিচ, দেজান লভ্রেন, গাভার্দিওল, বর্না সোসা; লুকা মদ্রিচ, মার্সেল ব্রজোভিচ, মাত্তেও কোভাচিচ; নিকোলা ভ্লাসিচ, আন্দ্রে ক্রামারিচ ও ইভান পেরিসিচ।

মরক্কো একাদশ: বুনো; আশরাফ হাকিমি, রোমেইন সাঁস, নায়েফ অগুয়ের্দ, নৌসায়ির মাজরাওইয়ি; আযেদিন ঔনাহি, সোফইয়ান আমরাবাত; হাকিম জিয়েখ, সেলিম আমাল্লাহ, সোফিয়ানে বৌফাল; ইয়োসেফ এন-নেসিয়েরি।