আমাদের সময় ডেস্ক:
সৌরজগতে নেপচুনের সীমানা ছাড়িয়ে অনেক দূরে লুকিয়ে থাকতে পারে একটি গ্রহÑ এমনটা দাবি করেছেন একদল বিজ্ঞানী। ধারণা করা হচ্ছে, দৈত্যাকার এই গ্রহটি আকারে আমাদের পৃথিবীর চেয়ে বড়। গবেষকরা নেপচুনের ঠিক পিছনে কুইপার বেল্টে পৃথিবীর মতো এই নতুন গ্রহটি পেয়েছেন। ধারণা করা হচ্ছে, নতুন এই গ্রহের ভর পৃথিবী থেকে দেড় থেকে তিনগুণ বেশি হবে। গ্রহটি সূর্য থেকে ৫০০ অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিট দূরে এবং প্রায় ৩০ ডিগ্রি কাত হতে পারে।

জাপানের কিন্দাই বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী প্যাট্রিক সোফিয়া লাইকাওকা এবং জাপানের ন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল অবজারভেটরির বিজ্ঞানী তাকাশি ইটো কুইপার বেল্ট এবং ট্রান্স-নেপচুনিয়ান অবজেক্ট নিয়ে গবেষণা করছিলেন। এ গবেষণা করতে গিয়ে নতুন গ্রহটির অস্তিত্ব সম্পর্কে বুঝতে পারেন তারা। দুই লেখক দ্য অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল জার্নালে তাদের গবেষণাপত্রটি প্রকাশ করেছেন।

বিজ্ঞানীরা জানান, কোটি কোটি বছর আগে সূর্য থেকে যে গ্রহগুলো তৈরি হয়েছিল, সেখানে একটি ডোনাট আকৃতির বলয় থেকেই কুইপার বেল্টের সৃষ্টি। পৃথিবী থেকে অনেক দূরে হওয়ার কারণে বিজ্ঞানীরা সেখানে যেতে পারেননি এবং স্পষ্ট কোনো ধারণা পাননি। ডাচ-আমেরিকান জ্যোতির্বিজ্ঞানী জেরার্ড কুইপারের নামে এর নামকরণ করা হয়েছিল, যিনি ১৯৫১ সালে এর অস্তিত্বের কথা জানিয়েছিলেন।

এর আগেও বিজ্ঞানীরা এই গ্রহের অস্তিত্বের আভাস পেয়েছিলেন। তবে এর আকার এত বড় বলে মনে হয়নি তাদের। নেপচুনের পেছনেই কুইপার বেল্টের এই গ্রহের অবস্থান। জার্নালে প্রকাশিত প্রবন্ধে বলা হয়, তারা কুইপার বেল্টে একটি বস্তুর সন্ধান পেয়েছেন, যাকে বলা হচ্ছে ‘প্লানেট নাইন’। অন্য বস্তুর ওপর এর মহাকর্ষ প্রভাব থাকায় গ্রহ হিসেবে আখ্যা দেওয়া হচ্ছে একে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, আমরা পৃথিবীর মতো বড় এই গ্রহের অস্তিত্ব খুঁজে পেয়েছি। কুইপার বেল্ট এলাকায় এমন গ্রহ থাকা সম্ভব। অতীতে সৌরজগতে এমন গ্রহ ছিল।
চলতি বছর জুলাইয়ে বিজ্ঞানীরা বলেছিলেন, বৃহস্পতি ও ইউরেনাস আকৃতির গ্রহ সোলার সিস্টেমের প্রান্তে থাকতে পারে, যা এখনো আবিষ্কার হয়নি। নতুন এই গ্রহের দূরত্ব প্লানেট এক্স থেকেও দূরে।

২০২০ সালের গবেষণায় বিশেষজ্ঞরা একটি নবম গ্রহের প্রস্তাব করেছিলেন। বেশিরভাগ মানুষ প্লুটোকে নবম গ্রহ বলে মনে করেন, কিন্তু এটিকে ২০০৬ সালে একটি বামন গ্রহ হিসেবে পুনঃশ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছিল। অন্যদিকে এই নতুন গ্রহটি (যদি এটি সত্যিই থেকে থাকে) পৃথিবীর চেয়ে দেড় থেকে তিনগুণ বড় হবে।

এর আগে গত ১৭ মে পৃথিবীর আকৃতির সমান নতুন একটি এক্সোপ্লানেট বা গ্রহের সন্ধান দিয়েছিলেন মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। নতুন এ গ্রহের নাম দেওয়া হয়েছিল এলপি ৭৯১-১৮ডি। এক্সোপ্ল্যানেটটির অবস্থান পৃথিবী থেকে ৯০ আলোকবর্ষ দূরে ক্রেটার নক্ষত্রমণ্ডলে। আমাদের সৌরজগতের বাইরে খুঁজে পাওয়া গ্রহগুলোকেই এক্সোপ্ল্যানেট বলা হয়।